[Edward]

Un equipo de investigadores descubre cómo un hongo es capaz de meterse en la cabeza de las cigarras para que consigan contagiar a otros insectos.

Aunque estemos en plena pandemia y los humanos seamos capaces de transmitir un virus como el covid-19 con gran facilidad de unos a otros, hay noticias que no dejan de sorprender. Una de ellas llega desde Estados Unidos, donde un equipo de la West Virginia University ha descubierto que hay un hongo que infecta a las cigarras y que consigue controlar su mente para que infecten a su vez a otros insectos.
Los investigadores, que han publicado su estudio en la revista científica PLOS Pathogens, ya denominan a estos insectos como "cigarras zombis". Según han descubierto, las cigarras caen bajo la influencia de un hongo alucinógeno llamado Massospora, que contiene sustancias químicas que provocan el control de la mente de los nuevos infectados para que ellos traten de contagiar a más cigarras

Las cigarras hembras atraen a los machos para infectarles con el hongo (Foto: West Virginia University/Angie Macias)


La infección comienza cuando la Massospora se come los genitales, las nalgas y el abdomen de las cigarras, más de una tercera parte de su cuerpo, y los sustituyen por esporas de hongos que son utilizadas para transmitir la enfermedad a otros insectos. Una situación que los propios responsables de la investigación han calificado como "Una muestra inquietante de proporciones similares a las películas de terror se serie B".

Brian Lovett, uno de los coautores del estudio, señala que "las cigarras atraen a otros insectos para que se infecten porque sus parejas sanas están interesadas en el apareamiento. Los compuestos bioactivos pueden manipular al insecto para mantenerse despierto y continuar transmitiendo el patógeno por más tiempo". Y utiliza un símil para explicar cómo se esparce el hongo: "Se desgasta como la goma de borrar en un lápiz".

Otro de los autores de la investigación, Matthew Kasson, explica que, hasta ahora, "se conocían los comportamientos extraños asociados con la Massospora y algunos hongos similares, pero lo que faltaba era una síntesis de toda esta nueva información que ha salido a la luz. El hallazgo más interesante son las cosas que aún no sabemos. Nos dimos cuenta de que había algunos escenarios posibles de infección que no habíamos considerado antes".
El investigador ha explicado a la CNN que las cigarras esparcen las esporas del hongo cuando vuelan o caminan sobre las ramas: "Los llamamos 'saleros voladores de la muerte' porque, básicamente, propagan el hongo de la misma manera que saldría la sal de un salero". La buena noticia es que estas cigarras no representan peligro alguno para los humanos.

Las cigarras viven unos 15 años y pasan la mayor parte de su vida bajo tierra. Este es el tercer grupo de cigarras infectadas por Massospora que descubren los investigadores de la universidad de West Virginia, pero es muy difícil poder seguir su rastro ya que no suelen emerger del subsuelo hasta que no han cumplido una década de vida.


Fuente: El Confidencial

[Soliad]

Madre mia, que cosa más rara no se que es más flipante, que controlen la mente de los bichos, o que se coman un tercio de su cuerpo.... O.O
A ver si la gente que va sin mascarilla es porque el Covid les ha comido medio cerebro... xD

[Belmont]

Se parece al cordiceps de "The last of us", @MarieChan me hablo de un virus identico pero en hormigas, para el que se basaron para el videojuego, da un poco de repelus si piensas que eso podria afectar de alguna manera a los seres humanos.

A no ser que quieras vivir en un mundo post apocaliptico tope chulo con bichos feos mamones :3

Saludos ^^