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El Yukitsuri es un método tradicional que sostiene las ramas para evitar que se quiebren por la nieve.

Desde otoño hasta la llegada de la primavera, los jardines de Japón se llenan de curiosas estructuras de bambú y cuerda sobre las copas de los árboles. Una estampa icónica que, más allá de su belleza, cumple una función esencial para la protección de las plantas contra los estragos de la nieve.
Estos soportes cónicos están formados por un poste central de bambú, colocado en paralelo al tronco principal del árbol o arbusto. Desde este eje, se tienden de forma radial tantas cuerdas como ramas primarias tiene la planta. A modo de cabestrillo, cada cabo se ata al extremo de una rama, en el punto exacto que asegure su resistencia frente al peso de la nieve o el hielo.

Esta técnica es más común en áreas de fuertes nevadas, como las prefecturas de Toyama, Ishikawa y Fukui, a lo largo de la costa del Mar de Japón, o en las regiones de Tohoku y Hokuriku, al norte del país. De manera simbólica se instala también en la capital, Tokyo, donde la probabilidad de nevadas es mucho menor. Cada tradición en torno al jardín tiene un sonoro nombre en Japón. Hanami es el término que utilizan para observar la floración en primavera, en concreto de los cerezos (sakura) y momiji (nombre de las hojas de arce) para contemplar la otoñada.

El arte del Yukitsuri (o Yuki-tsuri), cuya traducción literal sería “tirantes de nieve”, es una de las costumbres más vistosas de la cultura jardinera japonesa. Se utiliza desde el siglo XVII y su origen parece encontrase en la forma con la que se protegían los primeros manzanos llegados de Europa del peso de sus frutos.

Pero este no es el único recurso de un pueblo que no escatima en cuidados para la protección de su patrimonio arbóreo. El Yuki-gakoi es un método complementario a los tirantes con el que se revisten de paja los troncos y ramas para protegerlos de la nieve y las heladas. Las esteras evitan que el frío y la humedad penetren en las raíces y la base del tallo, previniendo así que los excesos invernales deriven en debilitamiento y enfermedades.

Fuentes: El país, Fundación de japonologia, National Geographic.